良くない事って、どうしてこう立て続けに続くのでしょう。ただでさえ心の重い日が続いているというのに、最近は 「泣きっ面に蜂」 みたいなことが多すぎ・・・。

友達の死の知らせを受けました。かなり年配の友人で、体調が思わしくないのは知っていましたが、それにしても早すぎたと感じずにはいられません。

彼のお葬式で、私はピアノを弾きました。クラシック音楽を愛好していた彼は、私のリサイタルにはいつも来てくれて、「自分の葬式ではぜひシューベルトを弾いてほしい」 と光栄にも言ってくれていたのでした。こんなに早くその日が来るとは夢にも思わなかったけれど、無事に約束を果たすことができて少し安心しています。

私はもうかれこれ30年ほどクラシック音楽をピアノで弾いていて、その期間はブルースを弾いて来た期間よりもずっと長いことになります。それでたまに、「クラシックをやって来た人がブルースを学ぶのって大変だったんじゃない？」 と聞かれることがありますが、クラシック以外の音楽もずっと聞いてきたので、そういう面 （リズムの感じ方とかフィーリングなど） で苦労したと感じたことはありません。他の面で苦労したことはもちろん山ほどありますが・・・。クラシックもブルースも、根本的なもの － 心に響く音と音楽を求めるということ － は同じだと思います。

お葬式ではシューベルトの即興曲を弾きました。大好きな曲です。シンプルで一見簡単そうですが、すべての音をコントロールするのと全体の構成を考えてまとめるのがけっこう大変で、上手く弾くのは難しい曲だと思います。

＞More Brendel: Schubert Op. 90/3

ビデオのピアニストは、アルフレッド・ブレンデル。私はブレンデルの演奏ではシューベルトが一番好きで、シューベルトの演奏はブレンデルによるものが一番好きです。

相変わらず荒波にどっぷりとのまれてしまったような生活が続いていますが、そんな中、一時の安らぎを与えてくれたのが、この曲。

＞Carlos Santana – Samba Pa Ti

久しぶりに聞いたのですが、この曲を初めて聞いた時の美しく温かい思い出が鮮やかによみがえってきて、安らかで前向きな気持ちになりました。
音楽にはそういう力がありますよね。

久々の凪。
こういうものがあるから、なんとか溺れ死にせずにやって行けているのだと思います。

うちのバンドでは、私がピアノとベースを担当しています。キーボードをスプリット・モードにして、左手でベース、右手でピアンを弾くわけです。近年のロッド・ピアッツァのバンドと一緒ですね。彼のバンドは以前はベーシストがいたのですが、聞いたところによると （真相はわかりません。）、金銭的にきつかったので、ベーシストを手放さなくてはならなかったのだそうな （泣）。うお～！！そんなのってあり？天下のロッド・ピアッツァですよ （号泣）！！ここはひとつ、ロッドの新譜の日本盤解説を書かれている大野木さんにがんばっていただいて、日本の皆さんにロッドの素晴らしさを伝えていただきたいと思います。

私の場合は、うちのバンドを結成した時にベーシストだけが見つからなくて、とりあえず私が弾いていたのですが、そのまま現在までだらだらと来てしまったという成り行きベーシストです。何度かベーシストのオーディション （などというご大層なものではなかったのですが。） もしたのですが、どうもしっくりこないし、５人より４人の方がギグやリハーサルの予定も立てやすいし （みんなそれなりに忙しいので。） 、一人当たりのペイも良いということで （結局金か。）、今はこの編成ですっかり落ち着いています。

左手でベースを弾きながらだと、音域、使うテクニック、演奏のアプローチなど、ソロの演奏がやはり幾分限られてしまいます。たまにベーシストのいるバンドとセッションすると、「ああ、左手が自由だとこういうこともできるんだ」 と改めて感じたりして、「やっぱりベースがいるっていいよなあ」 と思うこともあるのですが・・・でも、なんだかんだ言って、私はベースを弾くのが好きなんですよね。ベースはバンドの柱のような存在です。ピアノやハーモニカでバンドのセッションに参加する時、曲の構成を掴むのに私がいつも頼りにするのは、ベースの音です。他の人の音ももちろん聞きますが、一番頼りになるのはベース。ドラムと一緒になって曲のグルーヴと 「枠組み」 を作り、その上で他の楽器を自由に遊ばせるというのは、なんとも言えない満足感と緊張感があります。

さて、前置きが長くなりましたが、本題です。先週末は友達のバンドのギグがあったのですが、いつものベーシストが参加できないということで、私がお手伝い参加しました。本番の２週間ほど前に、バンドの持ち曲２７曲が入ったCDを渡されていたので、それを聞き込んでしっかりとお勉強して行きました。知っている曲も多かったのですが、自分では演奏したことがない曲がほとんどだったので、「この曲は普通 ( I IV V ) の１２バーだとばかり思っていたけど、ツーファイブ ( II V ) だったんだ」 などと、普段いかにいい加減に聞いているかということが明るみになり、とてもよい勉強になったのでした。ドラマーが何度も一緒にやったことのある人だったこともあって、本番までの２回のリハーサルでバンドの感じも楽に掴むことができ、当日を楽しみにしていました。新しい曲を新しい人達と演るというのは、自分のバンドとは一味違った楽しさがあります。ああ、アンサンブルの楽しみ。

そして当日、本番前のサウンド・チェックが終わり、景気付けの一杯をやりながら （私は演奏前と演奏中は飲まないことにしているので、ジュースで参加。）、バンド・メンバーとあれやこれやと話していた時のこと。ステージで私から一番遠い位置にいたリズム・ギターの人に、「私の音、そっちまでちゃんと聞こえてる？」 と聞いてみました。何か問題があれば、サウンド・チェックの時にサウンドマンに言っているだろうとは思いつつ、念のため。すると、帰ってきた言葉が・・・

「いや、聞こえてない。でもあんまり重要な問題じゃないから、大丈夫だよ。」

「問題じゃない」 って！そんな～。あ、あんさんぶるのたのしみはいづこに・・・。
確かに会場やステージのセッティングによっては、自分の音や他の人の音が全てバランスよく聞こえないことも多いわけで、そういう時でもそれなりの演奏ができる力というのは必要だとは思います。でも、サウンド・チェックの時は、ステージ上の音と客席の音を、時にはどこかで妥協しながらも、できるだけ最高のものにしようと努力するものではないの？

結局、私からサウンドマンに頼んで、キーボードのアンプの位置を変えてもらったのですが、なんだかがっくりしてしまいました。ギグはまあ楽しかったのですが、他の奏者の音を聞かずにするアンサンブルの意味って何なのでしょうね？みなさま、人の音もぜひ聞きましょうね。

関連記事：
＞アンサンブルの楽しみ ・ その２ （ブルース・ミュージシャンとしての技量）

スヌークス・イーグリン (Snooks Eaglin)、エディ・ボー (Eddie Bo)、忌野清志郎と、今年はショックなニュースが多いと思っていたところにもうひとつ。

＞Koko Taylor – Good Times Roll + I’m A Woman 1978

R.I.P.

アーサ・キット (Eartha Kitt) が２５日に亡くなったそうです。去年のクリスマス・イヴにはオスカー・ピーターソン (Oscar Peterson) の訃報に接し、「この時期は訃報が多いなあ。去年のクリスマスにはジェームス・ブラウン (James Brown) が亡くなったんだよなあ。」 としみじみ思ったのですが、それに続いて今年はアーサ・キット。

アーサ・キットといえば、”Santa Baby” を初めてレコーディングしたことで有名ですが、その彼女がクリスマスの日に亡くなるとは・・・人生ってなんとも不思議です。

この “Sanra Baby” という曲は、その後も様々な人が録音しています。女性がサンタクロースに高価なプレゼント （毛皮、コンバーチブルの車、ヨット、ティファニーの品々で飾ったクリスマス・ツリーなど。） をおねだりする歌で、ユーモアのあるよくできた曲だと思うのですが、お色気たっぷり、コケティッシュに歌う人が多くて、それが鼻につくことが多いです （まあ、それがこの曲のポイントでもあるのですが）。でもアーサ・キットのオリジナル・レコーディングはあまりどぎつくなくて、それでいてかわいらしくセクシーで、この曲の可笑しさがよく伝わる仕上がりになっていると思います。

＞Eartha Kitt with Friends Santa Baby

かわいいなあ、若き日のアーサ・キット。

R.I.P.